De schade van de aardbevingen is overal te zien…
Tja, het is een beetje moeilijk om te zeggen. Maar Christchurch hoef je niet te bezoeken op dit moment. Probeer het maar eens over 5 of 10 jaar. Het is zo triest om te zien wat er met de stad is gebeurd na de vreselijke aardbevingen in 2010 en 2011. Er is niets meer over van Cathedral Square. De stad is een grote bouwput (ze hebben alleen al 38.000 reparaties aan de weg moeten doen na de bevingen) en de meeste prachtige oude gebouwen staan in de steigers ter renovatie, worden gestut door grote balken of zijn helemaal platgegooid. Hun prachtige Arts Centre is gesloten. Vanwegen onstabiele ondergrond is het gebouw helemaal leeg en staat al hun kunst in loodsen…
De Botanical Gardens brengen nog enige kleur aan deze zwaar getroffen stad
Wat je wel nog kunt doen is een bezoek brengen aan de Botanical Garden en het op hetzelfde terrein gelegen Christchurch Museum. Daar kun je even tot rust komen, weg van alle herrie, ingestorte huizen en opgebroken wegen. Het museum laat de historie van Nieuw Zeeland en met name Christchurch zien, hoe de Maori leefden voordat de Europeanen kwamen, hoe de eerste contacten gingen en hoe Christchurch er aan het eind van de 19-de eeuw eruit zag. Ook is er tijdelijk een Antarctische expositie, die informatie laat zien over verschillende expedities naar de zuidpool. De botanical garden heeft verschillende thema’s en is eigenlijk een uit de kluiten gewassen stadspark waar de Christchurch’s Avon rivier doorheen stroomt. Het is plezierig om er in rond te lopen. De vogeltjes (alweer die fantails en
silvereyes die zich maar niet willen laten fotograferen) vliegen je weer om de oren en als het zonnetje schijnt voel je je weer even helemaal terug in de natuur.