Vijf snotneuzen van ongeveer anderhalf jaar oud.
Halverwege de reis is het dan eindelijk zover. We gaan het levende icoon van China bezoeken: de Panda. Dit dier kwam en komt alleen in China voor. Tegenwoordig zijn ze in het wild in nog maar vijf berggebieden in de provincies Sichuan, Shaanxi en Gansu te vinden. Ze worden met uitsterven bedreigd. Er zijn nog maar zo’n 2000 panda’s in het wild te vinden.
Rode panda’s zijn ook best nieuwsgierig!
Lang leve de lol!
Dat is dan ook de reden dat men tientallen jaren geleden al veel onderzoekscentra heeft opgezet om het gedrag van dit dier te bestuderen en de voortplanting te stimuleren.
Er waren rond Chengdu drie grote centra. Maar de zware aardbeving van 2008 heeft één van de meest natuurlijke ervan deels verwoest. Daardoor heeft men een groot aantal panda’s naar het centrum even buiten Chengdu gebracht.
Hier heeft men inmiddels zo’n 80 panda’s. Ze zijn niet allemaal te zien omdat er natuurlijk ook mee gefokt wordt. We zitten midden in het ‘love making season’ dat duurt van maart tot en met mei.
De panda werd pas in 1869 ontdekt door een Fransman. Deze bracht een pels in de bewoonde wereld. Chinese geleerden waren het er lang niet over eens wat voor diersoort het was. Of het meer behoorde tot de wasberen familie of dat het een op zichzelf staande diersoort was.
En als je gegeten hebt kruip je voor een tukje voor de rest van de dag in een boom.
Uiteindelijk wees recent genetisch onderzoek uit dat het dier tot de berenfamilie behoort. Het heeft ook vleeseters als voorouders. Maar daar houden de overeenkomsten op. Door de eeuwen heen heeft het zich moeten aanpassen aan de frisse vochtige omstandigheden van hun leefomgeving. Bamboe was overvloedig aanwezig. Van een carnivoor is het tot een vegetariër geworden. Een panda eet zo’n 14-20 kilo bamboe per dag.
In het wild leven de panda’s solitair. Tijdens het vrijageseizoen verspreiden vrouwtjes sterke geursporen zodat ze gevonden worden door ook solitair levende mannetjes. Met een beetje geluk vinden ze elkaar en paren ze. Het is gebruikelijk dat er tweelingen geboren worden. Maar in het wild overleeft meestal alleen de sterkste van de twee. Hier worden alle baby panda’tjes nauwlettend in de gaten gehouden. Dus 90-95% overleeft het.
Eten gaat ook prima liggend!
Men beweert dat de centra het doel hebben om de panda’s terug te zetten in de vrije natuur.
Maar tot nu toe is daar weinig van terecht gekomen. De meeste panda’s gaan uiteindelijk naar dierentuinen over de hele wereld. Daar verdienen de Chinezen veel geld aan. Slechts enkele zijn daadwerkelijk in de vrije natuur teruggezet. Maar dat aantal is op twee handen te tellen.
Van panda’s kijken word je vrolijk.
Schitterend . Ik wist niet, dat er ook een rode Panda bestond.
EN EEN GROENE AL HELEMAAL NIET.