Vroeg in de ochtend gaan we vanuit Chengdu op weg naar Leshan. Na 145 km (zo’n twee uur rijden) bereiken we Leshan en gaan we het complex van de Leshan Buddha binnen. De Leshan Buddha is een beeld van Maitreya (een verschijningsvorm van Boeddha als een grote sterke monnik) die bij een splitsing van drie rivieren bij Leshan uit de rotsen is gehakt. De monnik Haitong dacht dat een groot Boeddhabeeld de sterke stroming op die splitsing tot bedaren zou brengen. Met het maken van de Leshan Buddha is men in 713 begonnen. Echter, pas in 803, zo’n 70 jaar na de dood van deze monnik, werd het werk volbracht. Doordat grote hoeveelheden rotsen, die tijdens het werk werden weggehakt, in het water terecht kwamen, werd de stroming zodanig veranderd, dat het inderdaad veiliger werd voor passerende schepen…
Maatje XXXXXL
Het is de grootste stenen Boeddha ter wereld met zijn 71 meter hoogte. Hij is meer dan 24 meter breed en onder andere zijn de voeten 9 meter lang. Ooit was er ook nog een dertien verdiepingen hoog dak boven de Boeddha gebouwd, om hem tegen de regen en de zon te beschermen, maar die is tijdens de Yuan Dynastie door de Moren vernietigd. Tevens bevat de Boeddha een drainagesysteem om verder verweren tegen te gaan.
Wierook bij de Lingyun Tempel
Het is zondag en dat is te merken aan de nog grotere hoeveelheid Chinese toeristen dan normaal die ook een kijkje willen nemen. We lopen in het park omhoog. In de rotsen zijn hier en daar kleinere Boeddha beelden te zien. We bezoeken de Lingyun Tempel, waar de Chinezen massaal wierook staven kopen en vervolgens aansteken. Tevens zien we vele Chinezen voor de verschillende Boeddha beelden bidden of om zegeningen vragen.
Halverwege de trap
We sluiten achteraan (wij zijn tenslotte geen Chinezen) in de lange rij met wachtenden die langs de Boeddha willen lopen. We doden de tijd met het kijken naar de kleding van de Chinezen: van de onmogelijke combinaties van de jeugd (de modepolitie zou hier een stevige klus hebben) tot aan de prachtige klederdracht van groepen ouderen. Tegenovergesteld zijn wij het middelpunt van de honderden wachtenden die ons vol verbazing aanstaren, want in het hele park zijn nauwelijks buitenlandse toeristen te vinden.
Na zo’n drie kwartier hebben we eindelijk de top van de trap bereikt, waarlangs we gaan afdalen langs de Leshan Boeddha. Het is een drukte van belang en dus duurt het afdalen van de 71 meter naar beneden ook een klein uurtje. Vanaf de trap en enkele uitkijkpunten heb je een prachtig zicht op de gigantische Boeddha. Gewoon overweldigend om zoiets te zien!
Vanaf beneden voel je je echt klein
Op de weg omlaag zie je ook hier weer verschillende taferelen en Boeddhabeelden uitgehakt in de rotsen langs de trap. Eenmaal beneden gekomen genieten we nog even van het geweldige uitzicht…
We lopen op ons gemak via de rotswand bij de rivier aan andere kant naar boven en gaan verder rondkijken in het park, want net als enkele andere parken die we al bezocht hebben, valt er veel meer te zien dan alleen die ene Boeddha.
Haoshang Bridge
Zo is er aan de andere kant van het park de Haoshang brug, mooier zie je ze niet…
We lopen terug naar de uitgang van het park die ons terug naar de auto brengt en nemen nog een laatste kijkje bij de Boeddha. De rijen zijn inmiddels wat korter geworden, maar de trappen naar beneden staan nog steeds vol. En dat is eigenlijk terecht, want zoiets als de Leshan Buddha moet je gewoon gezien hebben om echt te bevatten hoe overweldigend het is…
De trappen staan nog steeds vol…
Één woord: indrukwekkend !