We staan zeer vroeg in de ochtend op en gaan richting het vliegveld. We nemen afscheid van de groep, halen de huur-auto op en laten, onderweg naar de vulkaan, onze koffers bij onze B&B achter. We maken ons op weg richting de Poas vulkaan. Carlos, onze geweldige reisleider, bevestigd wat we al gelezen hadden. De Poas is weliswaar de mooiste vulkaan om te gaan bezoeken, echter naast de Arenal ook de vulkaan die zeer vaak in de wolken hangt. De lucht in Alajuela is helder blauw en ook de altijd aanwezige sluierbewolking zien we niet tegen de bergen aan hangen. Dat belooft veel goeds…
Laguna Caliente
Tijdens de rit van zo’n 40 km stijgen we gestaag. We komen ditmaal door een heel ander landschap dan tot nu toe. Het lijkt meer op een lieflijke Oostenrijks berglandschap. En wat hebben we wéér geluk met het weer. Bij aankomst is het nog steeds stralend weer. Bij de hoofdkrater horen we een gids vertellen dat het vandaag buitengewoon helder is. In de hoofdkrater ligt een door zuren gekleurd ijzig blauw meertje. Witte stoomwolken steigen op uit de rauwe nog steeds werkende krater.
Het meertje (“Laguna Caliente”, zo’n 300 meter breed en 40 meter diep) van deze actieve krater is zeer zuur en warm en de bodem is bedekt met een laag vloeibaar zwavel. Voortdurend rijst er een wolk zwaveldamp uit de fumarole (een opening in de aardkorst waar warme tot zeer hete gassen en dampen uit ontsnappen) van de krater. We nemen uitgebreid de tijd om de krater te bewonderen, wat een uitzicht!!!
Poas hoofdkrater
Remy bij de Laguna Botos
We lopen verder omhoog naar de tweede (niet actieve) krater op 2708 meter. Onderweg zien we de zeldzame Bangs’s mountain squirrel, die alleen in Costa Rica en Panama voorkomt. Deze krater bevat ook een meertje (“Laguna Botos”, zo’n 750 meter breed en 14 meter diep), deze heeft gemiddeld een temperatuur van zo’n 14° graden. Doordat de laatste uitbarsting van deze krater al meer dan 7500 jaar geleden was, is in tegenstelling tot de hoofdkrater de omgeving van het meer wel rijk begroeid met bomen en planten.
Chestnut-Mandibled toucan
Een Red-Eyed Tree Frog gaat slapen
We verlaten de Poas vulkaan en rijden door naar de La Paz Waterfall Gardens, een privé park gelegen op 1200 meter tot en met 1500 meter hoogte. Naast een vlindertuin, kolibrietuin, kikkerhuis, slangenhuis, apenhuis en volière, hebben ze een opvang voor oude, gewonde kattensoorten die in Costa Rica voorkomen of katten die te lang onder de mensen zijn geweest en niet meer terug de vrije natuur in kunnen.
Het park heeft écht de moeite gedaan om de mensen de mogelijkheid te geven om alles goed te bekijken en te bestuderen. Zo bekijken we de prachtig gekleurde bekken van de Toekans eens van héél dichtbij. Ook laten de medewerkers je de plekken zien waar de kikkers zich verstopt hebben en kunnen we eindelijk de Red-Eyed Tree Frog bewonderen, het symbool van de natuur van Costa Rica. En we zijn helemaal blij als hij ook nog eens wakker is! Want opgerold en slapend is het één lichtgroene massa. Wat een mooi diertje!
De Blue-sided leaf frog is een goede klimmer
In de vlindertuin hebben ze alle poppen van de vlinders op soort in rekjes gehangen en zien we enkele vlinders die net uit de pop gekomen zijn en nog bezig zijn om hun vleugels op te pompen. Het hele ontpoppingsproces duurt zo’n 3 uur. Langzaam maar zeker zien we de vleugels van een Great Owl zich steeds verder uitspreiden, echt mooi om dat in het echt te zien…
Great Owl net uit zijn cocon
Een tijdje later zijn de vleugels al duidelijker zichtbaar
Waterval bij La Paz Waterfall Gardens
In tegenstelling tot hun bewering dat je maar 2-2,5 uur nodig hebt om alles te zien, komen we tijd te kort om alles op ons gemak te bekijken en moeten wat haast maken om de wilde katten en de watervallen nog te bezoeken. Tjonge, die watervallen zijn echt prachtig en het water stort in overvloed naar beneden. We dalen steeds meer af en komen daardoor in het nevelwoudgedeelte en dat betekent dus dat we in wat motregen verder gaan. We proberen onze apparatuur droog te houden tijdens het fotograferen…
De zon is al onder als we onze B&B in Alajuela bereiken. Wat een prachtige dag, de Poas was prachtig en ook de La Paz Waterfall Gardens was meer dan de moeite waard, kortom de dag had niet mooier gekund.
Morgen helaas weer onze laatste dag in Costa Rica, dan gaan we proberen nog een beetje cultuur van het land te snuiven…