Het typische landschap van Senkele NP
Voordat we onze intrek nemen in ons hotel in Awassa bezoeken we als eerste het Senkele National Park. Het landschap is het typische savanne landschap wat je van de natuurfilms kent, stoffig, kniehoog droog geel gras met zo nu een dan wat struiken of de bekende parasol acacia’s (ik waan me zo weer in Kenia of Tanzania). We hoeven niet ver het park in te rijden of we zien in de verte al een exemplaar van de hoofdattractie van dit park, een Swayne’s hartebeest. Deze soort komt alleen in Ethiopië voor en alleen nog maar in dit park.
Swayne’s hartebeest
Even verder zien we over het landschap verspreidt een kudde van zo’n 50 tot 60 dieren. We gaan weer te voet verder om dichterbij te komen. Naast de hartebeesten zien we ook nog enkele Oribi’s (een kleinere antilopensoort) en veel vogels. We zien ook enkele knobbelzwijnen, maar die maken zich snel uit te voeten en verdwijnen in het hoge gras.
Knobbelzwijnen in Senkele
Nu het nog licht is zie je ze wel
Het is al donker als we terug in het hotel zijn en we begrijpen nu ook waarom je niet in het donker wilt rijden in Ethiopie. Met al die dieren, kuilen en onverlichte auto’s en ezelskarren is het gevaarlijk manoeuvreren.
Prachtig gelegen aan Lake Awassa ligt het Haile Resort. Dit luxe hotel heeft een wereldberoemde eigenaar, voormalig atleet Haile Gebreselassie, die inmiddels nog twee hotels beheerd, landerijen heeft en naar verluidt ook de importeur van Hyundai in Ethiopië is. We brengen onze laatste twee nachten door in dit prachtige hotel, een verademing ten opzichte van enkele andere hotels in de afgelopen vier weken.
De vissers maken hun netten weer in orde
In de ochtend van de volgende dag brengen we een bezoek aan de vismarkt bij Lake Awassa. Op de markt verkopen de vissers hun vers gevangen nijltilapia, Afrikaanse meerval of karper. Als ze de netten hebben geleegd, repareren ze hun netten en leggen de netten weer netjes in elkaar om weer te kunnen gaan vissen.
De vissen worden ter plekke gefileerd
Alles wordt gebruikt en verkocht, de goede grotere vis wordt verkocht op het officiële marktdeel, waar ze hem ook meteen voor je fileren als je wil. Op de zwarte markt worden alles restanten en minder grote vis verkocht. Hier worden zelfs de ogen van de vis apart verkocht, er schijnen rijke Ethiopiërs te zijn die de ogen voor hun honden kopen. Verderop kookt de Bouillabaisse met hele stukken vis er in. Tientallen Maraboes en pelikanen zwermen om de boten heen om een stuk visafval mee te kunnen pikken.
De maraboes scharrelen voor de restjes
Bouiabaisse op de vismarkt
De markt is enkele kilometers verwijderd van ons hotel en we besluiten om op ons gemak via de paden langs de oever van het meer terug te lopen. Het is heerlijk rustig, iedereen lijkt hier uit te rusten. Nauwelijks verkopers die je lastig vallen, mensen liggen langs de kant te slapen, anderen proberen met een hengel wat vis te vangen en voorbijgangers zeggen vriendelijk hallo.
Great egret (grote zilverreiger)
We zien een ontzettende hoeveelheid en variatie in vogels: diverse soorten ijsvogels, reigers, ibissen, maraboes, pelikanen, hamerhoofden, Silvery-cheeked hornbills (zilveroorneushoornvogel), verschillende steltlopers als de African jacana (lelieloper) en plevieren en boven ons schalt regelmatig de schreeuw van de visarend. Uren later komen we pas in het hotel aan, het was gewoon genieten geblazen. De rest van de middag genieten we van de rust aan het meer. Tegen het einde van de middag zien we een eenzaam nijlpaard heel voorzichtig het riet nabij het hotel naderen. Overdag worden de nijlpaarden hier weggejaagd vanwege het eventuele gevaar, maar tegen de schemering aan laten ze de dieren met rust. Telkens weer duikt hij snel onder nadat hij alleen kort ophoog komt om adem te halen. Hoe donkerder het wordt hoe meer het nijlpaard zich laat zien en als het al behoorlijk donker is, zit het dier ongegeneerd te grazen…
Pied kingfisher (bonte ijsvogel)
Het nijlpaard bij het resort
Het Haile Resort en vooral Lake Awassa was een heerlijke afsluiter van onze laatste dagen in het zuiden. Nu weer terug richting Addis Abeba om in de avond het vliegtuig te pakken naar ons koude landje…