Songpan, Huanglong en Munigou

Winkelstraatje in Songpan

Na een 4 uur durende reis slingerend door de dalen komen we aan in Songpan. Tijdens de Ming dynastie werd hier een garnizoen geplaatst om een bergpas richting Tibet te bewaken. Tegenwoordig is deze oude vestingstad (op 2850 meter hoogte) een aaneenschakeling van een aantal leuk aangeklede winkelstraatjes waar voornamelijk Tibetaans spullen aan de toeristen wordt aangeboden. Verder is Songpan de voornaamste uitvalsbasis voor mensen die de omringende natuurparken Jiuzhaigou, Huanglong en Munigou willen bezoeken…

Op 4007 meter hoogte het uitzicht op de Xuebaoding Snow Mountain Peak

Huanglong was voor mij één van de plekken waar ik voor de vakantie het meeste naar uit had gekeken. De beelden die mij voor ogen stonden was er één van prachtige met water gevulde kalkterrassen in verschillende kleuren. Mijn enthousiasme werd echter al snel op de proef gesteld toen we te horen kregen dat in deze tijd van het jaar maar heel weinig water in het park aanwezig is en waarschijnlijk alleen de zogenaamde “Five Color Lakes” met water gevuld zouden zijn. En de weersverwachting zou ook al niet al te goed zijn…

Nieuwsgierige chipmunk

We besluiten toch maar het park te bezoeken. Op de weg ernaar toe slingeren we omhoog over een bergpas en stoppen op het hoogste punt: 4007 meter. Het is nog wat heiïg maar het biedt een mooi uitzicht op Xuebaoding Snow Mountain Peak, met zijn 5588 meter de hoogste piek in de buurt. We dalen weer af naar zo’n 3200 meter hoogte waar het Huanglong National Park ligt. We beginnen op ons gemak naar boven te lopen (we moeten vanaf 3198 meter hoogte zo’n 350 meter klimmen naar de top op 3553 meter), en worden meteen begroet door een zeer nieuwsgierige chipmunk die zelfs tegen het been van Jacqueline omhoog kruipt.

Mossen op de droge waterval in Huanglong

Het is te merken dat we nog buiten het regenseizoen zitten, want overal om ons heen zien we honderden kleine en grotere kalkterrassen zonder een spatje water. Zelfs nu het droog staat ziet het er indrukwekkend uit. Hoe moet dat in de (natte) zomermaanden wel niet uit zien als het water overvloedig van terras naar terras stroomt!
Gelukkig zijn er nog wel enkele kalkterrassen gevuld met water en kabbelt er hier een daar een beekje omlaag. Ook maken de verschillende kleuren van de mossen een schouwspel van een droge waterval. Inmiddels laat de zon zich flink zien en puffen we even uit na elke lange steile trap.

Indrukwekkend zelfs zonder water

Trap na trap klimmen we hoger en zien we overal kalkterrassen en kleine watervalletjes. Het park is gigantisch groot, vele malen groter dan bijvoorbeeld Pammukale in Turkije. We raken steeds meer onder de indruk. Na zo’n twee en een half uur klimmen, kijken en fotograferen, komen we boven aan bij een tempel, waar we even lekker in het zonnetje gaan lunchen, en dan op naar het hoogtepunt van het park: de “Five Color Lakes”. In het zonlicht zijn de verschillende kleuren van de 980 verschillende kalkterrassen die de “Five Color Lakes” vormen goed te zien. Wat een prachtig schouwspel. We genieten met volle teugen.
We zijn erg blij dat we de beslissing hebben genomen om Huanglong te gaan bezoeken. Het weer was weer prachtig en Huanglong is voor mij één van de hoogtepunten van de reis.

Five Color Lakes

Five Color Lakes

De Five Color Lakes

Zhaga Waterfall in Munigou

Er is nog veel meer te zien in het Zhaga stuk van Munigou

Een van de meertjes van het Erdao Lake deel van Munigou

Aangemoedigd door het mooie weer van gisteren (en dezelfde weersvoorspelling voor vandaag) besluiten we ook Munigou te bezoeken. Dit park bestaat eigenlijk uit twee gedeeltes: Zhaga Waterfall en Erdao Lake. Zhaga Waterfall is een schitterende waterval van zo’n 35 tot 40 meter breed en 93 meter hoog. Net als in Huanglong verbazen ons over de grootte van het park. Het park beslaat zo’n 5 km en bestaat ook verder uit talloze mooie kleine watervalletjes, stroomversnellingen en beekjes. Prachtig om te zien. De zon schijnt weer en we wandelen lekker langs alle bezienswaardigheden. Het Erdao Lake gedeelte bestaat uit een beboste smalle vallei (zoveel bos zie je niet op deze hoogte) van 5 km waartussen een riviertje kabbelt met een aantal meertjes, waarvan de meeste in dit gedeelte van het seizoen nog droog staan. We zien een aantal mooie fazanten, maar helaas slaat het weer om en begint het stevig te regenen en verlaten we snel het park. In Munigou is vooral het Zhaga Waterfall stuk erg mooi, al met al een mooie dag…

Blue Eared Pheasant